Mdina et Rabat

«Città Notabile» - la noble ville. Mdina est notre destination locale favorite et est l'une des plus belles anciennes villes fortifiées que vous pouvez trouver. Perchée sur l'un des promontoires de Malte, elle jouit d'une vue superbe sur l’île et ne manque jamais d'inspirer et d'étonner (pas étonnant que chaque artiste l’ayant visitée semble s’en être inspiré dans ses propres peintures !). Dans l’enceinte de ses murs se trouve un mélange d'architecture médiévale et baroque qui a été pratiquement épargné par le développement moderne. Une simple promenade autour de ses rues pavées étroites et sinueuses, en passant par de nobles maisons cachées et des chapelles privées, pour tout à coup se retrouver dans l’immense parc de la cathédrale Saint-Paul est une expérience à ne pas manquer. L’ancienne capitale de Malte a été surnommée la « ville silencieuse » car elle est piétonne, et vous invite naturellement à parler à voix basse, comme à l'église.

La fine gastronomie est le mot-clé à Mdina avec des restaurants construits dans de magnifiques édifices offrant des friandises locales et internationales. Le meilleur moment pour visiter est le soir, quand la plupart des visiteurs du jour l’ont quitté et que la charmante ville est éclairée par des lanternes suspendues au mur. Il ne faut pas faire beaucoup d'efforts pour vous imaginer avoir été transporté quelques siècles en arrière. Mdina est une réelle expérience pour laquelle une image vaut mille mots.

La ville voisine de Rabat a en plus du village typique, quelques attractions spécifiques qui valent également le détour. Le Domus Romana (villa romaine) possède un ensemble de mosaïques qui se classent parmi les plus belles en Europe. Le Saint-Paul et les catacombes de Sainte-Agathe sont deux complexes romains de cimetières souterrains avec des fresques remarquables et qui sont amusants à explorer. La grotte de Saint Paul, sous l'église paroissiale, est une grotte où il est dit que le saint patron de l'archipel maltais a prêché dans sa quête pour convertir la population locale au christianisme. Le Pape Jean-Paul II a prié avec ferveur dans cette grotte lors de sa visite aux îles en 1990. Rabat est aussi l'un des meilleurs endroits à Malte pour obtenir le traditionnel délicieux « pastizzi » (gâteaux au fromage).