La Vallette

La capitale de Malte, couvrant une superficie de moins d'un kilomètre carré, est chargée d'histoire, avec sa belle architecture baroque, ses places et ruelles, balcons en bois traditionnels, monuments, musées, palais, forts, bastions, églises et de nombreux restaurants, cafés et boutiques.

Fondée en 1566 après la tentative échouée de l'Empire Ottoman d’envahir les îles (un chapitre dans l'histoire de Malte dont les habitants sont très fiers), La Valette est inextricablement liée à l'histoire de l'Ordre militaire et charitable des Chevaliers de St John. Entièrement inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, ses 320 monuments sur une superficie de 55 ha, en font «l'une des zones historiques les plus concentrées du monde." (Site du patrimoine mondial de l'UNESCO)

L'histoire des Chevaliers se déroule au fur et à mesure de votre visite des rues et des monuments de la ville, chacun représentant un aspect de la vie quotidienne des Chevaliers, leur histoire, leur mission, leurs escapades insolites, leurs apparats et rituels. Les nombreuses auberges et forteresses, le splendide Palais du Grand Maître qui abrite la salle d'armes des chevaliers, le Théâtre Manuel, le plus ancien théâtre d’Europe encore en usage aujourd'hui, les Musées des Beaux-Arts et Archéologie, les jardins des Bastions offrant une vue à couper souffle sur le port, les nombreuses églises riches en ouvrages d'art, et les places imposantes ; tous témoignent encore de l'histoire unique des Chevaliers de St Jean, qui ont vécu et combattu au sein de la ville qu'ils ont construite, " une ville construite par des gentlemens, pour les gentlemens."

La Co-Cathédrale de Saint-Jean, l'un des plus splendides joyaux de La Valette, abrite également l'un des plus grands trésors artistiques d'Europe, «La Décollation de saint Jean-Baptiste », l’œuvre la plus importante de Michelangelo Merisi, dit Le Caravage mais aussi la seule qu’il ait signée.

Mais La Valette a aussi une histoire plus contemporaine à raconter, plus d'un visiteur de premier plan ayant foulé son sol depuis les Chevaliers et ensuite les Français. Il s'agit notamment de grands amiraux britanniques, notables artistes victoriens, et des grands poètes tels que Sir Walter Scott et lord Byron.

Peut-être cependant, derrière les façades ornées et monuments imposants qui abritaient des événements glamour, des banquets somptueux et plus d'un rituel, la présence la plus remarquable reste les fantômes de La Valette, qui murmurent des histoires de batailles chevaleresques, des événements étranges et des liaisons illicites dans les couloirs faiblement éclairés et les ruelles  éclairées à la bougie.